亥の子の祝い（いのこのいわい）は、日本の伝統的な行事の一つで、主に旧暦10月の亥の日に行われるお祝いです。この行事は、古代から続く豊作祈願や子孫繁栄を願う風習が起源となっています。亥の子の祝いは、特に農村部で盛んに行われ、その地方ごとに様々な特色があります。

亥の子の祝いの由来と歴史

亥の子の祝いの起源は、古代中国にまで遡ることができます。中国では、亥の日は猪（いのしし）にちなんだ日とされ、猪は多産であることから子孫繁栄の象徴とされていました。この「亥猪（げんちょ）」の祝いの風習が日本に伝わり、日本独自の形で亥の子の祝いが発展しました。

平安時代には、宮中行事として亥の子の祝いが行われるようになり、貴族や武士に広がりその後、民間にも広がりました。特に農村部では、豊作を祈る行事として定着し、地域ごとの特色を持つようになりました。亥の子の祝いは、豊作祈願、家内安全、子孫繁栄などを願う行事として、現代でも各地で行われています。

亥の子の祝いの風習と行事

亥の子の祝いは、主に西日本で盛んであった。地域ごとに異なる風習や行事がありますが、一般的には以下のような行事が行われます。

亥の子餅作り：亥の子の祝いの中心的な行事は、亥の子餅（いのこもち）を作ることです。亥の子餅は、もち米を使って作られる餅で、暦10月の最初の亥の日、亥の刻（午後9時から11時）に食べることで健康や豊作を祈願します。地域によっては、亥の子餅を家族や近隣に配る習慣もあります。

亥の子踊り：一部の地域では、亥の子踊りという伝統的な踊りが行われます。亥の子踊りは、子供たちが中心となり、亥の子餅を持って家々を訪ねて踊りを披露し、餅を配る行事です。この踊りは、豊作祈願や家内安全を願うもので、地域の絆を深める役割も果たしています。

亥の子供の健康祈願：亥の子の祝いは、子供の健康を祈願する行事でもあります。特に乳児や幼児の健康を願う風習が強く、亥の日には特別な祈祷やお参りを行う家庭も多くあります。

江戸時代には亥は火を逃れるとして亥の日に囲炉裏やこたつを出す風習があります。

源氏物語と亥の子餅

「亥の子餅」が直接登場するのは「葵」巻です。

この巻では、六条御息所（ろくじょうのみやすどころ）が、源氏の正妻・葵の上に対して激しい嫉妬心を抱き、その感情がやがて生霊（いきりょう）として現れ、葵の上に取り憑いてしまいます。

その病気の原因を探るために、陰陽師を呼んで占わせる場面がありますが、その直前の季節描写の中で「亥の子餅」が登場します。

この時子宝に恵まれる縁起物として登場します。

まとめ

亥の子の祝いは、旧暦10月の亥の日に行われる日本の伝統的な行事で、豊作祈願や子孫繁栄、家内安全を願う風習が根付いています。古代中国から伝わったこの行事は、平安時代には宮中行事として行われ、その後民間にも広がりました。亥の子餅作りや亥の子踊り、子供の健康祈願など、地域ごとに様々な行事が行われています。

現代においても、亥の子の祝いは地域の伝統行事として大切にされ、地域社会の絆を深める役割を果たしています。伝統文化の継承が課題となる中、行政や団体の支援を受けながら、次世代に向けて続けられています。亥の子の祝いは、日本の豊かな文化と歴史を象徴する行事であり、その意義は今後も変わらず続いていくことでしょう。

亥の子の祝い（いのこのいわい）とは

亥の子の祝い（いのこのいわい）は、日本の伝統的な行事の一つで、主に旧暦10月の亥の日に行われるお祝いです。この行事は、古代から続く豊作祈願や子孫繁栄を願う風習が起源となっています。亥の子の祝いは、特に農村部で盛んに行われ、その地方ごとに様々な特色があります。

また、この日は「炉開き」の日ともされ、囲炉裏や炬燵、火鉢など火を使った暖房を始める冬支度の節目ともなっています。陰陽五行説において「亥」は水の気を持ち、火除けの意味も込められているため、火災を避ける祈願も行われてきました。

亥の子の祝いの由来と歴史

亥の子の祝いの起源は、古代中国にまで遡ることができます。中国では、亥の日は猪（いのしし）にちなんだ日とされ、猪は多産であることから子孫繁栄の象徴とされていました。この「亥猪（げんちょ）」の祝いの風習が日本に伝わり、日本独自の形で亥の子の祝いが発展しました。

平安時代の宮廷では、旧暦10月の最初の亥の日の亥の刻（午後9時〜11時）に、天皇が初めて亥子餅（ミュチョ）を召し上がり、餅を搗く御作法を行いました。臣下にもこの餅が下賜され、やがて貴族や武士、そして民間へと広がっていきました。この頃から、火除けや妊娠祈願としての意味合いも強くなり、特に亥が年・月・日・刻のすべてに重なると「四つ亥」と呼ばれ、特に縁起のよい日とされました。

亥の子の祝いの風習と行事

亥の子の祝いは、主に西日本で盛んに行われており、地域ごとに異なる風習があります。代表的なものとして以下のようなものがあります。

● 亥の子餅作り

この日の中心的な行事は、亥の子餅（いのこもち）を作ることです。もち米に栗、胡麻、柿、豆、昆布など、多様な作物を混ぜて作るのが特徴で、子孫繁栄や健康を願います。特に陰陽五行説の「水」の気を持つ亥が火除けの神の使いとされることから、この餅には火伏せの意味も込められています。

この風習は江戸時代以降も広まり、幕末の頃には各地の菓子屋で「亥の子餅」が売られ、年中行事の一つとなりました。文学作品にも登場し、小林一茶の「ぼた餅の来べき空なり亥の子哉」という句や、藤沢周平の作品にも亥の子餅を買い求める様子が描かれています。

● 亥の子踊り

一部の地域では、子供たちが家々を訪ねて踊りを披露しながら亥の子餅を配る「亥の子踊り」が行われます。これは、家内安全や地域の結びつきを強める役割も担っています。

● 子供の健康祈願

この日は特に乳幼児の健康祈願としても大切にされており、多くの家庭で祈祷やお参りが行われます。猪は多産であることから、古くから妊娠の神の使いともされ、妊娠祈願や安産祈願としてもこの日が選ばれていました。

● 炉開きの儀式

この日は「火の神送り」「火の神迎え」としての行事が行われていた記録もあり、囲炉裏や風呂の再開を祝う風習がありました。麻殻を使って囲炉裏の掃除を行い、その後に火の用心を願って亥の子餅を供えるという流れもありました。

● 京都護王神社の亥の子祭

京都御苑の西にある護王神社では、11月1日に「亥の子神」を御所から迎えて「護王大祭」が行われます。この日、神前にて童子が亥の子餅を供える儀式があり、炉開きの清めの儀式としても知られています。

源氏物語と亥の子餅

「亥の子餅」が直接登場するのは『源氏物語』の「葵」の巻です。ここでは、六条御息所が葵の上に嫉妬し、生霊として現れる描写の中で、季節描写の一環として「亥の子餅」が登場します。この餅が、子宝に恵まれる縁起物として描かれている点にも注目されます。

呼び方いろいろ：ぼた餅と亥の子

春には「牡丹餅」、秋には「お萩」と呼ばれる餅菓子も、亥の子の頃には「ほた餅」や「ぼた餅」として親しまれてきました。『東海道中膝栗毛』や『日本永代蔵』といった江戸時代の作品にも記述があり、江戸中期には呼称が定着していたことがわかります。

特に「ぼた餅」は「夜船」とも呼ばれることがあり、これは餅を搗く音がしないことから「夜中に着いた＝夜船」に通じるという語呂合わせによるものです。

まとめ

亥の子の祝いは、旧暦10月の亥の日に行われる日本の伝統的な行事で、豊作祈願や子孫繁栄、家内安全、火除けなど多くの意味を持つ風習です。古代中国から伝わり、平安時代には宮中行事となり、民間にも広まりました。

地域ごとの特色を持ちながら、亥の子餅作りや踊り、健康祈願、炉開きなど、さまざまな文化が今なお受け継がれています。現代においても地域社会の絆を深める大切な伝統行事として守られ、未来へと継承されています。